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据外媒报道，欧洲航天局(ESA)宣布，它的ExoMars漫游车今年将不会飞天。这项任务是欧洲航天局与俄罗斯航天局(Roscosmos)合作的，原定于今年夏天发射。然而，由于技术问题和全球新冠病毒爆发对后勤的影响，该发射计划已推迟到了2022年。
“这是一个非常艰难的决定，但我确信，这是正确的决定。”欧洲航天局总干事扬-沃尔纳(Jan W rner)在与俄罗斯宇宙飞船公司(Roscosmos)负责人德米特里-罗戈津(Dmitry Rogozin)磋商后，在位于巴黎的欧洲航天局总部举行的新闻发布会上说，“各方必须认识到，ExoMars计划的最后阶段受到了欧洲国家新冠病毒疫情普遍恶化的影响。”
沃尔纳说：“我们一致认为，在这个时候我们更要确保成功，而不仅仅是为了发射。虽然我们已经接近准备好发射，但我们不能偷工减料。今年发射将意味着需要牺牲剩下的基本测试。”
ExoMars是欧洲第一辆火星漫游车。这个机器人探险者以英国DNA科学先驱罗莎琳德-富兰克林(Rosalind Franklin)的名字命名，它将在这颗红色星球的表面搜索生命迹象。沃尔纳说，欧洲航天局需要更多的时间来解决航天器的降落伞系统和精密电子设备的问题，所以推迟是必要的。
此外，最近在全球蔓延的新冠病毒爆发也产生了一定的影响。因此，该团队不会仓促行事，而是在接下来的两年里进行广泛的测试，以确保做到万无一失。
罗戈津在一份声明中说：“我们做出了一个艰难但却经过了深思熟虑的决定，我们决定将发射时间推迟到2022年。我相信，我们和我们的欧洲同事正在采取的确保任务成功的步骤将是合理的，并无疑将对保障任务执行产生积极的影响。”
ExoMars火星漫游车是欧洲航天局ExoMars Orbiter探测器的后续项目，该探测器于2016年抵达这颗红色星球。这个探测器由两部分组成：痕量气体轨道器(TGO)和夏帕雷利着陆器(Schiaparelli)。不幸的是，夏帕雷利号着陆器在降落到火星表面时坠毁。
将宇宙飞船降落在火星上是很难的。这颗行星的大气层比我们地球上的大气层要薄，因此它需要一系列复杂的工具来帮助安全地降落在火星表面，包括隔热罩、回收式安全气囊，甚至是巨大的充气安全气囊。
如果这些技术中的任何一个失败了，航天器就会坠毁，夏帕雷利就是如此。
尽管降落伞技术已经存在了几十年，但它仍然相当棘手，特别是在另一个星球上使用它们的时候。欧洲航天局的工程师已经对降落伞系统进行了多次调整，但一直看到的是同样的结果：它们一展开就会撕裂。在一次又一次的测试后，降落伞系统仍然宣告失败。工程师们曾试图用特氟龙加固它们，让它们更容易从袋子里滑出来，但没有成功。
欧洲航天局甚至试图向NASA的喷气推进实验室寻求建议，该实验室建造了火星上的每一辆漫游车。但是，它们需要更多的时间来合作设计降落伞。由于发射的时间窗口有限，欧洲航天局的官员做出了艰难的决定，将发射时间推迟到2022年。
火星车和它的发射器——俄罗斯的Proton火箭——已经准备就绪。该机构正在进行更多的降落伞测试，包括高空降落。
此外，沃尔纳说，研究小组发现下降舱的电子设备也存在问题，这对任务的成功至关重要。这台设备具有多种功能，包括航天器动力、推进，甚至降落伞控制等功能。解决这些问题需要一些时间。
沃尔纳说：“由于在系统层面对这些异常进行故障排除，飞行软件的最终版本已经推迟。若按照原计划的2020年的时间窗口进行发射，我们没有足够的时间对其进行全面测试，并获得我们所需要的信心。”
从技术上讲，你可以随时向火星发射，但世界各地的太空机构都会选择每两年一次的发射时间窗口。在这段时间里，火星和地球在同一条线上，所以到达火星需要更少的时间和更少的燃料。2022年，这一发射时间窗口从8月到10月开放。
一旦到达火星表面，火星漫游车将研究一个古老的湖床。它将搜索这颗红色星球的表面，寻找生命的迹象。
（来源：腾讯科技 审校：乐学）
